Piragüismo en la Bahía de Phang Nga: Cómo Es Dentro de las Cuevas

• Opción destacada Canoas en el mar bioluminiscente desde US$88 Valoración4,77 sobre 2.619 opiniones^[1]Duración8 horas^[1]Idiomas del guíaInglés, español, alemánRecogidaConsulte la disponibilidad de las opciones de recogidaCancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas antes^[1] Ver disponibilidad
• Canoa marina al atardecer desde US$106 Valoración4,90 de 1.954 reseñas^[3]Duración1 día^[3]Idiomas del guíaInglésRecogidaConsulte la disponibilidad para más detallesCancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas antes^[3] Ver este tour
• Canoa en embarcación grande desde US$48 Valoración4,72 de 4.048 opiniones^[4]Duración10 horas^[4]Idiomas del guíaInglés, tailandésRecogidaConsulte la disponibilidad para más detallesCancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas^[4] Ver este tour

Quién rema: usted o su guía

En la mayoría de las excursiones en canoa por la bahía de Phang Nga, usted no es quien rema. Un guía se sienta detrás de usted y maneja el remo, mientras usted va delante con las manos libres para la cámara o para agarrarse. Esa es la disposición habitual en las excursiones guiadas en canoa de mar de esta bahía, y es lo que hace que los pasajes de las cuevas sean viables para quienes nunca han sostenido un remo. Usted sigue moviéndose: desplaza su peso, se agacha cuando se lo indican y se inclina con la embarcación. El timón, el momento oportuno y la lectura de la marea quedan en manos de alguien que hace esto cada día.

Si quiere el remo en sus propias manos, ese es otro tipo de día. Hay excursiones en kayak en la región, como el kayak por los manglares y las remadas tranquilas por lagunas, donde usted es el motor y el guía le señala el camino. La diferencia entre kayak y canoa aquí tiene más que ver con la forma y el asiento que con la habilidad: las canoas abiertas que se usan en estas excursiones son anchas y están diseñadas para llevar un pasajero, mientras que un kayak le sienta más bajo con una pala doble en las manos. Pregunte cuál va a reservar antes de pagar.

El paso bajo y estrecho por las cuevas

El momento que la gente recuerda es la entrada. Se recuesta, lo más plano que pueda, y el guía arrastra la canoa por un pasaje tan bajo que la piedra caliza queda pegada a su cara. La luz pasa a gris y luego a negro. Hay un olor a roca fría y a sal, y el remo golpea suavemente contra la piedra. Después el pasaje se abre y usted se incorpora dentro de un hong, una laguna cerrada escondida en el acantilado. Hong significa habitación en tailandés, y eso es lo que se siente: una cámara secreta de roca con un círculo de cielo arriba, a la que se llega recostándose en un kayak y remando por pasajes de cueva oscuros y estrechos.^[6]

Lo que tarda un pasaje depende de la cueva, la marea y el tráfico dentro de ella. Algunas entradas son cortas, apenas un par de esloras, y otras se abren a una laguna amplia donde puede flotar en silencio y escuchar el goteo del agua. Los guías leen las condiciones antes de decidirse y no meterán a un grupo en un pasaje estrecho o concurrido. Si es claustrofóbico, dígalo antes de salir del muelle. No hay ninguna vergüenza en saltarse una cueva y reunirse con todos en la siguiente parada.

Una canoa se desliza por la boca baja de una cueva de piedra caliza, con agua turquesa detrás.

Estabilidad y nervios: lo que deben saber quienes van por primera vez

Las canoas de mar que se usan en estas excursiones son inflables, anchas y difíciles de volcar. Usted se sienta bajo, cerca del suelo, con el peso repartido a lo largo del centro de la embarcación. La bahía está resguardada por islas y acantilados, así que el agua suele estar plana y en calma. Si alguna vez se ha preguntado si puede hacer kayak en el mar, esta es una forma suave de averiguarlo: agua tranquila, un guía detrás y tierra siempre a la vista. No hace falta experiencia previa y nadie le pedirá que haga una demostración.

¿Es difícil hacer kayak, entonces? En una canoa de mar guiada, no. No se le pide mantener un rumbo, luchar contra una corriente ni remar durante horas sin parar. El trabajo es de equilibrio y confianza: mantenga el peso centrado, las manos dentro de la embarcación y siga las instrucciones breves sobre cuándo agacharse. Lo verdaderamente incómodo para un principiante no es remar, sino esperar, quedarse quieto mientras otro hace el trabajo y acordarse de inclinarse cuando la embarcación gira.

Cuánto se va a mojar en realidad

Se va a mojar, sobre todo de cintura para abajo. En el fondo de la canoa se acumula agua de los remos, las gotas y el suelo húmedo de los pasajes de cueva, así que unos pantalones cortos de secado rápido y una camiseta ligera son la opción sensata. Lleve calzado que no le importe empapar, porque a menudo bajará a agua poco profunda o a un muelle mojado, y las sandalias flotantes son mejores que unas zapatillas pesadas. Una bolsa estanca de cierre enrollable es la única pieza de equipo que vale la pena llevar aunque no tenga nada más para el agua.

El sol actúa aunque esté mojado. En los cruces abiertos entre islas, el reflejo sobre el agua es intenso, así que un sombrero, una prenda de manga larga y protector solar respetuoso con los arrecifes se ganan su sitio en la bolsa. Más avanzado el día, el aire se enfría un poco sobre el agua y una capa fina sienta bien en el regreso. Los chubascos tropicales cortos son normales aquí y rara vez interrumpen una excursión; uno se seca rápido con el aire cálido, y la piedra caliza queda mejor con un poco de lluvia encima.

Cómo proteger el teléfono y la cámara

El agua salada y los teléfonos no se llevan bien, y una canoa es un lugar mojado. Una bolsa estanca sencilla con cierre enrollable, sujeta dentro de la embarcación, basta para la mayoría. Si quiere fotografías desde el agua, una funda impermeable con cordón le permite disparar a través del plástico y llevar el teléfono al cuello mientras el guía rema. Compruebe el cierre antes de salir del hotel, no en medio de la bahía con una cueva acercándose.

Las mejores fotos suelen salir desde dentro de un hong, donde la luz cae en un haz y el agua es verde y quieta, y de los últimos minutos del día, cuando la bahía se vuelve dorada. Un paño pequeño para limpiar las salpicaduras de la lente merece el espacio en el bolsillo. Si su cámara no es impermeable, déjela en la bolsa durante el pasaje de la cueva y sáquela una vez dentro, donde la embarcación está estable y el guía se mantiene firme contra la roca.

Qué hacer si alguien entra en pánico

Pasa, normalmente en la entrada de la cueva, y los guías lo han visto muchas veces. La solución es rápida: diga al guía que quiere salir, incorpórese en cuanto el pasaje lo permita y respire despacio. Las canoas giran con facilidad en aguas abiertas y normalmente hay otra embarcación cerca. A nadie se le deja tumbado en un pasaje oscuro para que lo resuelva solo, y a nadie le da vergüenza pedir volver.

Si sabe que los espacios estrechos le incomodan, menciónelo en la charla informativa del muelle. Puede quedarse con la tripulación de la embarcación, nadar o reunirse con el grupo en la siguiente parada. Las familias suelen dividirse así, con un adulto esperando en la embarcación principal con un niño nervioso. Un día completo tiene varias paradas, así que perderse una sola cueva cuesta muy poco y sigue viendo la bahía desde el agua, que es el sentido de la excursión.

Ocho horas en el agua: ritmo y resistencia

Un día de canoa de mar aquí es largo. La excursión reservada desde este sitio dura 8 horas y encadena una furgoneta, una lancha rápida, paradas en Panak Island, Ko Hong y James Bond Island, y el regreso a casa.^[1] Eso es mucho estar sentado, mucho sol y muchas cosas nuevas que mirar, así que dosifique sus fuerzas. Beba agua en cada parada aunque no tenga sed, coma cuando le ofrezcan comida y aproveche los cruces tranquilos para descansar la vista.

La recompensa de un día largo suele ser el agua al caer la noche. En condiciones oscuras y calmas, el plancton de esta bahía emite una luz azul verdosa cuando se le molesta, así que una palada o una mano arrastrada por el costado deja un rastro brillante.^[2] Al principio es tenue, luego está por todas partes. Lleve una capa ligera para el regreso, guarde la cámara en una funda estanca y deje que sus ojos se adapten unos minutos antes de decidir que no hay nada que ver.

Su primera hora en la canoa

1. Conozca al guía en el muelle

   La van lo lleva al barco, donde el guía reparte chalecos salvavidas y explica las voces de agacharse e inclinarse que usará todo el día.

2. Siéntese delante, con las manos libres

   Usted ocupa el asiento delantero y el guía el trasero. La canoa es ancha y estable, y usted mantiene su peso en el centro mientras se desliza.

3. El primer paso bajo

   Recuéstese cuando el guía se lo indique. La piedra caliza pasa cerca de su cara y luego usted se incorpora en un hong con agua verde y altas paredes de roca.^[6]

4. Hacia la bahía abierta

   Entre islas la canoa cruza agua abierta en tramos cortos. Observe los acantilados y el pueblo flotante al pie de la piedra caliza en lugar de su cámara.

5. Después del anochecer, si el tour se prolonga

   En los tours nocturnos la última remada es a oscuras, y cada palada y salpicadura puede iluminarse al reaccionar el plancton del agua.^[2]

Preguntas frecuentes