Phuket James Bond Island: La Storia di Ko Tapu e della Baia

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• Canoa marina al crepuscolo da 106 US$ Durata1 giorno^[7]Valutazione4,90 su 1.954 recensioni^[7]GuidaInglese^[7]CancellazioneCancellazione gratuita fino a 24 ore^[7]PercorsoPhang Nga Bay, James Bond Island, Panak Vedi questo tour
• Canoa con grande barca da US$48 Durata10 ore^[8]Valutazione4,72 su 4.048 recensioni^[8]GuidaInglese, thai^[8]CancellazioneCancellazione gratuita fino a 24 ore prima^[8]PercorsoAo Po Pier, Panak, Ko Hong, Khao Phing Kan Vedi questo tour

James Bond Island: Ko Tapu, Khao Phing Kan e il 1974

James Bond Island è il nome sui cartelli, ma quello ufficiale è Ko Tapu, la guglia calcarea che si erge davanti all'isolotto dalle due cime di Khao Phing Kan nella Phang Nga Bay.^[1] Il film di James Bond del 1974, The Man with the Golden Gun, l'ha resa famosa in tutto il mondo, e il soprannome è rimasto così saldo che gli equipaggi delle barche e le proposte dei tour lo usano ancora.^[1] Da vicino la guglia sembra troppo sottile per reggersi: un pallido cuneo di roccia che sale dritto dall'acqua verde mentre i longtail e i motoscafi le girano intorno, macchine fotografiche alzate, motori al minimo.

La prima vista della baia arriva sempre dall'acqua. Si lascia la costa di Phuket, si attraversa il mare aperto e poi inizia il calcare: isole impilate come denti spezzati, scogliere che si potrebbe quasi sfiorare con una mano. La pronuncia di Phang Nga Bay non è un esame che qualcuno le fa sostenere, e sbagliarla di poco non le costerà nulla. Su una barca veloce le soste arrivano in fretta, e Ko Tapu compare prima che lei abbia finito il primo drink.

Come Ko Tapu ha preso la sua forma ad ago

Il calcare è il motivo per cui la baia appare così com'è. Queste scogliere sono nate come banchi di corallo e conchiglie su un antico fondale marino, sono state sollevate e piegate, poi lasciate all'opera di pioggia, sale e marea. L'acqua dissolve lentamente il calcare, allargando fessure sottilissime fino a farne grotte e svuotando camere nella roccia compatta. Ciò che resta è una foresta di torri carsiche, scogliere con profondi incavi alla base e qualche pilastro isolato come quello che tutti vengono a fotografare. Nessun singolo evento drammatico ha scolpito Ko Tapu. È semplicemente ciò che rimane dopo che tutto il più tenero se n'è andato.

Il nome dice cosa vedeva la gente. In thai, tapu significa chiodo o punta, ed è esattamente l'aspetto della roccia vista dall'acqua. I narratori locali hanno le loro versioni su come la guglia sia rimasta sola, e probabilmente ne sentirà una durante la traversata, di solito con un pescatore, una tempesta e una lezione sull'avidità da qualche parte nella storia. Le prenda come folclore più che come geologia: un bel racconto, narrato da qualcuno che ha passato una vita su quest'acqua, e comunque degno di ascolto.

Torri di calcare e acqua verde sulla rotta verso Ko Tapu.

Cosa ha fatto il film del 1974 alla baia

Prima che arrivassero le telecamere, la Phang Nga Bay era un paesaggio di lavoro fatto di barche da pesca, mangrovie e stagno. Il film di Bond ha trasformato una roccia in una meta, e il soprannome è sopravvissuto a quasi tutto il resto della produzione. Le barche hanno cominciato a partire da Phuket e Krabi, sono seguiti le guesthouse, e un luogo noto soprattutto ai locali e ai commercianti è entrato nell'itinerario standard della Thailandia del sud. Si vede ancora la baia più antica sotto quella più recente: case su palafitte, barche per il pesce e moli dove arriva il pescato del giorno.

Oggi la baia è un mosaico di rotte. Le giornate in motoscafo alle sei isole mettono insieme Ko Yao Yai, Panak Island, Hong Island, Panyee Island, Khao Phing Kan e James Bond Island prima di concludere su una spiaggia tranquilla.^[10] Altre barche vanno con imbarcazioni grandi, longtail o yacht, e alcune fanno la baia con la luce della sera. Se desidera uno sguardo più tranquillo sulla guglia, chieda delle partenze mattutine. In questa baia i tempi contano più della fortuna.

Il lato pratico di tutta questa fama è che la baia è affollata nel mezzo della giornata. Le barche si ammassano negli stessi punti panoramici, e la luce è piatta e calda. Andare presto, andare tardi o andare in canoa con un piccolo gruppo cambia completamente la sensazione del luogo. La roccia è sempre la stessa; l'esperienza intorno è ciò che lei sceglie.

Status di parco nazionale, tariffe e protezione

Il Ao Phang Nga National Park è stato istituito nel 1981 e copre circa 154 miglia quadrate (400 chilometri quadrati), comprendendo mangrovie costiere, isole e le acque riparate tra esse.^[2] È un parco nazionale di categoria 3, e il biglietto d'ingresso per un adulto straniero è di 300 baht.^[9] Le regole del parco valgono per tutti, e l'alcol non è consentito nei parchi nazionali thailandesi, quindi lasci le birre nel frigo dell'hotel e si goda una soda al lime sulla barca.^[11]

Il parco protegge anche una costa di lavoro. Le specie di mangrovia lungo la riva di Phang-Nga includono Rhizophora apiculata, Rhizophora mucronata, Avicennia alba e Avicennia officinalis, tra le altre delle stesse famiglie botaniche.^[12] Da una canoa le vede come un muro verde al livello dell'acqua, radici come dita nel fango, aironi che rovistano lungo il bordo. Le guide spesso rallentano qui. Le mangrovie sono il punto in cui la baia sembra più tranquilla, e dove la luce attraverso le foglie fa quasi tutto il lavoro.

Koh Panyee: un villaggio di pescatori di Phang Nga su palafitte

Il villaggio di pescatori più noto di Phang Nga è Koh Panyee, un villaggio galleggiante nella Phang Nga Bay costruito interamente su palafitte da pescatori indonesiani e adagiato ai piedi di una imponente scogliera calcarea.^[3] Compare in diversi itinerari della baia, tra cui la giornata in motoscafo alle sei isole che fa tappa a Panyee Island sulla strada per James Bond Island.^[10] È la sosta in cui si scende dalla barca nella vita quotidiana di qualcuno, anziché in un altro punto panoramico.

A piedi il villaggio è un labirinto di passerelle di assi, terrazze e case-bottega sull'acqua, con le barche legate sotto il pavimento e i bambini che passano da una porta all'altra dei vicini. I ristoranti si aprono sulla vista, e il profumo dei frutti di mare alla griglia la segue lungo le passerelle. Ricordi che questo è un luogo dove vive gente, non un set: abbassi la voce vicino alle case, compri qualcosa se mangia, e chieda prima di fotografare le persone al lavoro. Una passeggiata lenta le mostrerà più di qualsiasi sosta per una foto.

Hong, grotte e segni antichi sulla roccia

L'esperienza simbolo della baia è la hong. Una hong è una laguna racchiusa dentro una scogliera calcarea, una camera segreta che si raggiunge solo sdraiandosi in un kayak e remando attraverso un passaggio in una grotta buia e stretta, verso un mondo nascosto.^[4] Alcuni passaggi sono così bassi che sente il suo stesso respiro; poi il soffitto si alza, la luce cambia, e lei galleggia dentro un anello di scogliere verdi con un cerchio di cielo sopra di sé.

Non ogni segno su queste scogliere è naturale. Le pitture rupestri preistoriche di Khao Khian sono stimate intorno ai 3.000-5.000 anni e mostrano animali, barche e vari simboli disegnati in rosso e marrone sul calcare.^[13] Sono facili da perdere da una barca in movimento, quindi chieda alla sua guida quale parete tenere d'occhio. Insieme alle hong e al carso, sono un promemoria che la gente legge questa costa da moltissimo tempo.

Il passaggio in grotta è di solito la parte che la gente ricorda. Passare attraverso una fessura così bassa da doversi sdraiare, e poi uscire in acqua immobile dentro una scogliera, le resta addosso più a lungo delle fotografie. Indossi abiti che non le importa bagnare, non porti nulla di sciolto nella canoa, e lasci che la guida si occupi del timone mentre lei guarda in alto.

Pianificare la giornata, e il bagliore dopo il tramonto

Per una vacanza al mare, da novembre a febbraio è il periodo ideale per visitare Phang Nga Bay, con clima tropicale soleggiato e festività per tutta la stagione.^[14] Le escursioni giornaliere partono da Phuket in van e poi in barca, e il tour Phuket: Phang Nga Bay Bioluminescent Plankton and Sea Canoes dura 8 ore, con pick-up disponibile a seconda di dove alloggia.^[6] Lo stesso tour offre la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima con rimborso completo, cosa che vale la pena verificare prima di prenotare.^[6]

Dopo il tramonto l'acqua può illuminarsi. Il bagliore viene dai dinoflagellati, organismi microscopici unicellulari che emettono luce blu-verde quando vengono disturbati, e si vede meglio in acqua buia e calma.^[5] Alcuni tour notturni in kayak nella baia lo includono nella giornata, con una pagaiata al tramonto sotto il cielo della sera e il plancton bioluminescente che brilla nell'acqua mentre si va.^[15] Il tour in canoa tocca Panak Island, Ko Hong, James Bond Island e la baia stessa prima del rientro a Phuket.^[6]

Pianifichi la sua giornata a Ko Tapu

1. Scelga la sua finestra

   Le partenze in settimana e le barche del mattino presto significano meno gente alla guglia. Se l'acqua luminosa è il punto, scelga una notte con poca luna.

2. Scelga la sua imbarcazione

   Motoscafo, barca grande, longtail o yacht raggiungono tutti la baia. Abbini il mezzo al suo stomaco e alla sua pazienza, non alle fotografie.

3. Prenoti e verifichi il pick-up

   Verifichi che il suo hotel sia coperto dal pick-up e annoti l'orario di ritrovo la sera prima. Prenoti ora e paghi dopo.^[6]

4. Fai la valigia leggero e asciutto

   Sacca stagna, crema solare, cappello, uno strato leggero per il rientro in barca, e 300 baht per l'ingresso al parco per adulto straniero.^[9]

5. Il giorno dell'attività

   Resti basso nella canoa attraverso i passaggi in grotta e segua i cenni della mano della sua guida. Lasci che sia lei a dettare il ritmo; la baia ripaga lo sguardo lento.

Domande frequenti