Ao Phang Nga Mangrove Nature Trail: La Fauna della Baia

• Scelta migliore Plancton e canoe marine da 88 US$ Durata8 ore^[2]Lingue della guidaInglese, spagnolo, tedesco^[2]Valutazione4,77 su 2.619 recensioni^[2]CancellazioneCancellazione gratuita fino a 24 ore^[2]PagamentoPrenoti ora e paghi dopo^[2] Verifica disponibilità
• Canoa marina al crepuscolo da 106 US$ Durata1 giorno^[5]Lingue della guidaInglese^[5]Valutazione4,90 su 1.954 recensioni^[5]CancellazioneCancellazione gratuita fino a 24 ore^[5]PagamentoPrenota ora e paga dopo^[5] Vedi questo tour
• Canoa con grande barca da 48 US$ Durata10 ore^[4]Lingue della guidaInglese, thai^[4]Valutazione4,72 su 4.048 recensioni^[4]CancellazioneCancellazione gratuita fino a 24 ore prima^[4]PagamentoPrenota ora e paga dopo^[4] Vedi questo tour

Foreste di mangrovie: il fondamento vivo della baia

La fascia di mangrovie è la prima cosa che si vede dall'acqua e la più facile da trascurare. Le radici a trampolo si inarcano fuori dal fango in ogni direzione, intrappolando i sedimenti, rallentando le onde e trasformando una riva molle in qualcosa che tiene. Passandoci accanto in canoa, il bordo della baia sembra meno una foresta e più un'impalcatura in funzione da moltissimo tempo. Quelle radici intricate sono il vivaio dei pesci, dei granchi e dei gamberi da cui dipende gran parte della vita della baia.

Il Parco Nazionale di Ao Phang Nga è stato istituito nel 1981 e si estende per circa 154 miglia quadrate (400 chilometri quadrati) tra costa, isole e canali di mangrovie.^[7] La foresta di marea non è un albero solo ma un insieme. Tra le specie registrate lungo la costa di Phang-Nga figurano Rhizophora apiculata, Rhizophora mucronata, Avicennia alba, Avicennia officinalis, Bruguiera cylindrica, Bruguiera parviflora, Xylocarpus granatum e Xylocarpus moluccensis.^[8] Le Rhizophora sono gli alberi con radici a trampolo che riconoscerà all'istante; le Avicennia sollevano dal fango radici respiratorie sottili come matite. Insieme creano i canali ombreggiati in cui una piccola imbarcazione può infilarsi.

La fascia di mangrovie merita un approccio lento. Una canoa o una piccola imbarcazione può infilarsi nei canali laterali dove le radici si chiudono sopra la testa, e l'escursione prenotata da questo sito dura 8 ore con canoe da mare nella baia.^[2] Tenga le mani lontane dalle radici mentre passa, perché sono la struttura dell'intero sistema e si danneggiano facilmente.

Vita nella piana di fango: mudskipper e granchi violinisti

Quando la marea si ritira, il bordo delle mangrovie diventa un palcoscenico. I mudskipper si tirano fuori con le pinne anteriori e scivolano sulla superficie grigia, metà pesci e metà lucertole, sbattendo le palpebre al sole. I granchi violinisti agitano le chele sproporzionate in piccoli segnali da semaforo, poi spariscono nelle tane appena un'ombra li attraversa. Si fermi a osservare da vicino un tratto di fango aperto e vedrà molto più movimento di quanto suggerisca la superficie grigia e piatta, purché stia fermo e parli piano.

Sulle piane di fango i tempi sono tutto, perché è la bassa marea a mettere allo scoperto le tane e i terreni di alimentazione. Si sistemi su una passerella o sul ponte di un'imbarcazione ormeggiata, lasci che le increspature si calmino e lasci che gli abitanti si dimentichino della sua presenza. Qui un binocolo guadagna il suo posto, e una macchina fotografica tenuta in basso si avvicina più di una tenuta all'altezza degli occhi. Indossi scarpe che sopportano fango e sale e resti sulle passerelle e sui sentieri ovunque ce ne siano, perché il fango stesso è una superficie viva.

Le canoe scivolano tra le scogliere di calcare nelle acque basse di Phang Nga Bay.

Uccelli delle scogliere al crepuscolo: il cambio di turno serale

Le torri di calcare sembrano spoglie da lontano, ma sono piene di cenge, fessure e sporgenze, e gli uccelli le usano come gli abitanti delle città usano i balconi. Quando il calore del giorno se ne va, aironi e martin pescatori battono i bassi fondali delle mangrovie, le garzette percorrono la linea d'acqua e i rondoni guizzano lungo le pareti catturando insetti in volo. Nell'ultima ora di luce guardi in alto più che in avanti, perché gli uccelli si spostano tra aree di alimentazione e posatoi e il traffico è costante.

Il crepuscolo è anche il momento più tranquillo per stare sull'acqua, con le imbarcazioni diurne che tornano a casa. Tenga le distanze da qualsiasi cengia di nidificazione e usi il binocolo invece di avvicinarsi alla roccia, il che è più gentile verso gli uccelli e spesso offre una visuale più chiara. Se è su un'imbarcazione che rientra attraverso la baia, lo spettacolo sulle scogliere accompagna il viaggio.

Pipistrelli che emergono al tramonto: inizia il turno di notte

Mentre la luce svanisce, il secondo turno entra in servizio. I pipistrelli escono a fiume dalle bocche delle grotte nel calcare e cacciano insetti sopra l'acqua e tra le mangrovie per il resto della notte. Una colonia che lascia una singola grotta è uno dei piccoli grandi spettacoli della baia, e non serve entrare per vederlo. Osservi l'ingresso da una distanza ragionevole, tenga le torce puntate lontano dall'uscita e parli sottovoce.

Le grotte sono anche il punto di partenza degli spazi nascosti più famosi della baia. A Phang Nga Bay gli hong sono lagune racchiuse dentro imponenti scogliere di calcare, e l'unico modo per entrare è sdraiarsi in un kayak e pagaiare attraverso passaggi bui e stretti.^[9] Le guide sincronizzano l'ingresso con la marea, e il passaggio da un cunicolo basso e buio a una laguna luminosa circondata da scogliere è il momento che ricorderà della giornata.

Pesci sotto lo scafo: la rete alimentare subacquea

Sotto l'imbarcazione, le mangrovie continuano a fare il loro lavoro. Radici e fango proteggono pesci giovani, granchi e gamberi, che a loro volta nutrono i pesci più grandi, gli uccelli e i delfini che a volte battono i canali. Se fa il bagno o snorkeling, tenga le pinne lontane dal fondo e le mani lontane dalle radici. I bassi fondali possono sembrare vuoti finché non smette di muoversi, e allora la vita minuta riappare.

Dopo il buio, la rete alimentare mette in scena il suo spettacolo di luci. Il plancton bioluminescente di Phang Nga Bay è prodotto da dinoflagellati, organismi microscopici unicellulari che emettono luce blu-verde quando vengono disturbati.^[10] Muova una mano nell'acqua, o una pagaia, e dietro di essa brillerà una scia. Alcuni tour in kayak notturni nella baia includono un'esperienza di pagaiata al tramonto sotto il cielo della sera, dove i partecipanti possono vedere il plancton bioluminescente brillare nell'acqua.^[11] La luce della luna e le luci del porto cancellano l'effetto, e il tratto d'acqua più buio di solito lo mostra al meglio.

I macachi nel loro habitat: rispettare i confini della fauna selvatica

I macachi dalla coda lunga vivono attorno ai margini della baia e su diverse isole, spostandosi tra gli alberi e la linea di marea in gruppi familiari. Sono rapidi, intelligenti e del tutto indifferenti alle persone, ed è esattamente per questo che hanno bisogno di spazio. Un macaco che ha imparato ad associare gli esseri umani al cibo si avvicinerà, afferrerà e morderà, e un morso significa una visita in clinica invece di una foto di vacanza.

Tenga le borse chiuse, tenga il cibo fuori vista e non porga mai nulla, nemmeno per una foto. Lasci spazio a un gruppo per passare e non si metta mai tra un adulto e un piccolo. Aiuta anche conoscere le regole del parco prima di partire: l'alcol non è consentito nei parchi nazionali della Thailandia.^[6] Una sosta per la fauna selvatica vale di più quando gli animali restano selvatici, quindi osservi da lontano e li lasci fare la loro giornata.

Specie protette e il ruolo del parco nazionale

La fauna selvatica della baia è al sicuro solo quanto lo è il suo habitat. Il Parco Nazionale di Ao Phang Nga è un parco nazionale di Categoria 3, e il biglietto d'ingresso per adulti stranieri è di 300 baht.^[3] Questo status protegge le mangrovie, le praterie di fanerogame marine e le scogliere da cui dipendono dugonghi, tartarughe marine, delfini e una lunga lista di uccelli e rettili. Dare da mangiare agli animali, raccogliere conchiglie e portare fuori dal parco qualsiasi cosa viva va contro la stessa protezione, quindi osservi, fotografi e lasci tutto dove si trova.

Nel parco c'è anche storia umana. I dipinti rupestri preistorici di Khao Khian a Phang Nga Bay sono stimati intorno ai 3.000-5.000 anni e mostrano animali, imbarcazioni e simboli.^[12] I punti di riferimento della baia si trovano dentro la stessa area protetta: Koh Panyee è un villaggio galleggiante di Phang Nga Bay costruito interamente su palafitte da pescatori indonesiani ai piedi di un'imponente scogliera di calcare,^[13] e James Bond Island, ufficialmente Ko Tapu sull'isolotto dai due picchi di Khao Phing Kan, è la guglia di calcare resa celebre nel mondo dal film di James Bond del 1974 The Man with the Golden Gun.^[14]

Niente di tutto questo è un paesaggio da fare di corsa. Le mangrovie ricostruiscono la riva, le piane di fango nutrono i pesci, i pesci nutrono gli uccelli, e uccelli e pipistrelli riportano i nutrienti nella foresta. Osservare questa catena invece di spuntare specie è il vero scopo di un sentiero naturalistico tra le mangrovie, e di solito l'imbarcazione più lenta ha la giornata migliore.

Come osservare la fauna marina della baia

1. Scegliete la vostra stagione

   Da novembre a febbraio è il periodo ideale per una vacanza al mare a Phang Nga Bay, con clima tropicale soleggiato.^[1]

2. Prenoti la barca giusta

   Scelga un tour in piccoli gruppi o in canoa per raggiungere i canali; il tour prenotabile qui include il servizio di prelievo.^[2]

3. Segua la marea

   Con la bassa marea emergono i fondali fangosi e le tane dei granchi; chieda alla guida quando cambia la marea e programmi la sosta nella mangrovia in quel momento.

4. Osservi da lontano

   Uccelli, pipistrelli e macachi reagiscono all'avvicinamento; un binocolo e una voce sommessa la portano più vicino ai comportamenti naturali di quanto faccia una fotocamera.

5. Si fermi al tramonto

   Al tramonto gli uccelli tornano alle scogliere e i pipistrelli escono dalle grotte, e alcuni tour in kayak proseguono per osservare il plancton luminoso.^[11]

6. Lasci tutto come l'ha trovato

   Resti sui sentieri, riporti indietro i suoi rifiuti e ricordi che l'alcol non è consentito nei parchi nazionali della Thailandia.^[6]

Domande frequenti