Phang Nga Bay Caves: Hongs, Sea Caves und Versteckte Lagunen

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Kalkstein, der als warmes Meer begann

Die Inseln der Phang Nga Bay sind die verwitterten Überreste eines Kalksteinplateaus, das langsam zu Türmen, Überhängen und Bögen aufgelöst wurde. Das Gestein begann als Schichten aus Muscheln, Korallen und Kalkmud auf einem warmen Meeresboden, verhärtete dann und wurde angehoben. Regen, Wellen und leicht saures Wasser taten das Übrige und arbeiteten entlang von Rissen und Schichtfugen, bis das weichere Gestein abgetragen war und nur die widerstandsfähigen Blöcke stehen blieben. Der Ao Phang Nga National Park wurde 1981 gegründet und erstreckt sich über etwa 154 Quadratmeilen (400 Quadratkilometer).^[10]

Die Bucht ist ein geschützter Park und kein Abschnitt freier Strände, daher gibt es einen Eintrittspreis statt eines Tickets pro Insel. Der Ao Phang Nga National Park ist ein Nationalpark der Kategorie 3 mit einer Eintrittsgebühr für ausländische Erwachsene von 300 Baht.^[3] Bedenken Sie außerdem, dass Alkohol in den Nationalparks Thailands nicht erlaubt ist, was ändert, was in die Kühlbox kommt.^[4] Entlang der geschützten Küste ist der Mangrovengürtel dicht mit Arten wie Rhizophora apiculata, Avicennia alba, Bruguiera cylindrica und Xylocarpus granatum bewachsen.^[11]

Wie eingestürzte Höhlen zu verborgenen Hongs wurden

Ein Hong ist eine Lagune, die in einer Kalksteininsel verborgen liegt. Das Wort bedeutet auf Thai Zimmer, und genau so fühlt es sich an: ein ummauerter Raum, der zum Himmel offen ist, umgeben von Klippen und Dschungel, ohne Strand zum Anlegen und ohne einen Ort, an den man gehen könnte, außer im Kreis.^[1] Viele Hongs beginnen als Höhlen, die entlang von Brüchen im Gestein von leicht saurem Wasser ausgewaschen und dann so weit erweitert wurden, bis das Dach sich nicht mehr halten konnte und einstürzte. Zurück bleibt ein Hohlraum mit einem schmalen Zugang auf Wasserhöhe, manchmal kaum breiter als ein Kanu.

Das Hineinkommen ist der Teil, an den sich die Leute erinnern. Ein Hong ist nur erreichbar, indem man sich flach in ein Kajak legt und durch einen dunklen, engen Höhlengang paddelt, der sich in eine verborgene Welt öffnet.^[1] Wenn Sie durch sind, ändert sich der Klang: Die Paddel tropfen, Stimmen tragen um die Wände, und das Licht kommt von einem Kreis Himmel über Ihnen. Oft säumen Mangroven den Rand, und das Wasser im Inneren ist flach, warm und still.

Die Hongs gehören zu den verborgenen Schätzen in der Phang Nga Bay, und ein Kanu ist der einzige Weg hinein. Sie sind auch empfindlich. Die Wände sind weich unter einer Hand, der Boden besteht aus Schlamm und Wurzeln, und die Lebewesen im Inneren haben keinen Ort, an den sie ausweichen können, wenn eine Menge durchdrängt. Gehen Sie leise hinein, lassen Sie die Hände vom Gestein, und lassen Sie den Guide das Tempo bestimmen.

Kalksteintürme und flaches grünes Wasser auf der Fahrt hinaus in die Phang Nga Bay.

Stalaktiten und Höhlenleben im Dunkeln

In einer Höhle verrichtet die Decke langsame Arbeit. Wasser, das durch den Kalkstein sickt, hinterlässt bei jedem Tropfen einen dünnen Ring aus Kalzit, und diese Ringe wachsen zu Stalaktiten heran; wo die Tropfen landen, wachsen Stalagmiten ihnen entgegen. Manche sind nadel dünn, manche dick und klumpig, und die Farbe reicht von Creme bis Rost, wo Mineralien und alte Hochwasserlinien das Gestein färben. Bringen Sie eine Taschenlampe zum Schauen mit, aber lassen Sie die Hände weg: Die Öle auf der Haut stoppen das Wachstum der Ablagerungen.

Höhlen sind nicht leer. Vögel, die im Dunkeln brüten, fliegen in die Öffnungen ein und aus, Fledermäuse hängen tiefer im Inneren, und Krabben und Insekten bearbeiten den feuchten Boden nahe der Eingänge. Die Klippen draußen beherbergen ein anderes Leben: zähe Feigen und Palmen, die in Spalten wurzeln, und Eidechsen auf dem warmen Gestein. Feuchter Kalkstein hat auch seine eigenen Farben, wobei grüne Algen und orangefarbene Flechten die schattigen Wände bemalen.

Menschen besuchen diese Klippen seit sehr langer Zeit. Prähistorische Höhlenmalereien bei Khao Khian in der Phang Nga Bay werden auf etwa 3.000-5.000 Jahre geschätzt und zeigen Tiere, Boote und verschiedene Symbole.^[12] Suchen Sie nach roten und braunen Figuren, die direkt auf den Kalkstein gezeichnet sind, tief unten und leicht zu übersehen, wenn Sie das Wasser statt die Wand im Blick haben.

Eiszeitliche Meere und aufsteigende Kalksteinklippen

Die Form der Bucht ist eine Geschichte des Meeresspiegels. Als der Ozean viel tiefer stand, waren diese Türme Hügel in einer Küstenebene, und Regen und Flüsse schnitten zwischen ihnen ein. Als das Meer zurückkam, überflutete es das tiefliegende Land und verwandelte die Hügel in Inseln, wobei Kerben und unterspülte Sockel in der Höhe zurückblieben, die das Wasser erreichte.

Weil Kalkstein sich auflöst statt zu zerbröseln, hat diese Überflutung die Klippen nicht einfach abgetragen. Sie hat sie von innen ausgehöhlt: Alte Höhlensysteme füllten sich mit Wasser, Bögen wurden zu Brücken, und trockene Gänge verwandelten sich in die Tunnel, durch die Sie heute paddeln. Das Gestein verändert sich noch immer. Blöcke fallen, Decken dünnen aus, und ein Eingang kann nach einem Sturm verschlammen oder sich irgendwo neu öffnen.

Beobachten Sie die Wasserlinie, wenn Sie an einer Klippe vorbeifahren, und oft können Sie diese Geschichte auf einen Blick lesen: eine helle Kerbe, an der das Meer genagt hat, ein dunkles Algenband darüber und Wabenverwitterung, wo Salzkristalle die Oberfläche auseinandergedrückt haben. Nichts hier ist fertig. Jede Regenzeit bewegt ein wenig mehr Gestein.

Gezeitenzyklen und verschwindende Höhleneingänge

Die Gezeiten bestimmen in der Bucht eine Menge. Ein Durchgang mit reichlich Durchfahrtshöhe bei Hochwasser kann später am Tag zu flach oder zu eng sein, und vom Wetter hereingedrückte Dünung verändert es erneut. Guides lesen das Wasser und ordnen die Stopps neu, sodass sich dieselbe Route eine Woche später wie eine andere Reise anfühlen kann. Rechnen Sie mit dieser Lockerheit, und Sie werden es mehr genießen.

Kleiden Sie sich für nassen Kalkstein. Schnelltrocknende Shorts, ein Hemd, das nass werden darf, und Schuhe mit Grip sind die praktische Wahl, wenn Sie auf rutschigen Decks in Kanus ein- und aussteigen. Ein Dry Bag hält Handys und Kameras sicher, und eine leichte langärmelige Schicht hilft gegen die Sonne bei der Überfahrt und gegen Insekten rund um die Mangroven. Wenn Sie nach Einbruch der Dunkelheit unterwegs sind, macht eine kleine Taschenlampe das Finden Ihrer Tasche viel leichter, sobald das Licht weg ist.

Beobachten Sie den Himmel ebenso wie den Zeitplan. Tropisches Wetter kann innerhalb einer Stunde umschlagen, und ein ruhiger Morgen verspricht keinen ruhigen Abend. Wenn Sie am nächsten Morgen einen Flug oder einen Transfer haben, halten Sie den Plan flexibel und sagen Sie Ihrem Guide, wann Sie zurück sein müssen.

Ko Hong versus Panak: zwei Höhlengeschichten

Die Tour Phuket: Phang Nga Bay Bioluminescent Plankton and Sea Canoes bringt zwei Höhleninseln auf denselben Tag: Panak Island und Ko Hong in der Provinz Phang-nga, auf einer 8-stündigen Speedboot-Tour, die vom Phuket Boat Lagoon startet.^[7] Die Route führt außerdem zur James Bond Island und über das offene Wasser der Phang Nga Bay, bevor es nach Hause geht.^[7]

Auf dem Wasser zeigt sich der Unterschied zwischen den Stopps schnell. Manche Kammern sind weit und hell, mit einem Himmel als Decke und flachem Wasser, das die Klippen spiegelt; andere sind niedrig und dunkel, und Sie lehnen sich im Kanu zurück und ziehen sich mit den Händen an der Decke des Durchgangs entlang. Welche Insel Ihnen was bietet, hängt an diesem Tag von den Gezeiten, dem Licht und der See ab, also betrachten Sie die Reihenfolge der Stopps als Plan und nicht als Versprechen.

Zwei weitere Stopps lohnt es sich vor der Abreise zu kennen. Koh Panyee ist ein schwimmendes Dorf, das indonesische Fischer vollständig auf Stelzen errichtet haben und das am Fuß einer hoch aufragenden Kalksteinklippe in der Phang Nga Bay liegt.^[13] Die James Bond Island, offiziell Ko Tapu auf der zweigipfligen Insel Khao Phing Kan, ist eine Kalksteinspitze, die durch den James-Bond-Film Der Mann mit dem goldenen Colt von 1974 weltberühmt wurde.^[14]

Biolumineszierendes Plankton und die Nachtpaddel-Tour

Das Leuchten im Wasser stammt von Dinoflagellaten, mikroskopisch kleinen einzelligen Organismen, die blau-grünes Licht abgeben, wenn sie gestört werden.^[2] Es ist keine Lampe und keine Spiegelung: Ein Paddelschlag, eine Hand, die durchs Wasser gezogen wird, oder ein Platschen am Rumpf lassen kurz eine Spur hinter Ihnen aufleuchten. Der Effekt zeigt sich am besten in dunklem, ruhigem Wasser, weshalb der stillste Abschnitt des Abends meist der ist, an den sich die Leute erinnern.^[2]

Manche Touren bieten ein Sunset-Kajak-Erlebnis an, bei dem Sie unter dem Abendhimmel paddeln und biolumineszierendes Plankton im Wasser leuchten sehen.^[6] Das Timing ist hier wichtiger als die Ausrüstung: Helles Licht vom Mond oder vom Ufer verwäscht das Leuchten, während eine dunkle, stille Nacht es klar erkennen lässt. Kameras tun sich mit so schwachem Licht schwer, also schauen Sie zuerst mit eigenen Augen und versuchen Sie danach eine Langzeitbelichtung von einem stabilen Boot aus, wenn Sie ein Bild möchten.

Die Tour Phuket: Phang Nga Bay Bioluminescent Plankton and Sea Canoes fasst den Kalkstein und das Plankton in einer 8-stündigen Fahrt zusammen, mit englischen, spanischen und deutschen Guides und einem Ab-Preis von US$88.^[7] Sie ist mit 4,77 aus 2.619 Bewertungen bewertet, mit Live-Tourguides, verfügbarer Abholung und kostenloser Stornierung bis 24 Stunden im Voraus.^[7]

So planen Sie Ihren Höhlentag

1. Wählen Sie Ihr Boot

   Stimmen Sie das Boot auf den Tag ab, den Sie möchten: ein Speedboot für die Plankton-Fahrt, ein großes Boot für eine langsamere Überfahrt. Abholoptionen erscheinen bei der Buchung.

2. Lesen Sie die Saison

   Für einen Strandurlaub ist November bis Februar die ideale Zeit, um die Phang Nga Bay zu besuchen.^[5]

3. Packen Sie für nasses Gestein

   Schnelltrocknende Kleidung, Schuhe mit Grip, ein Dry Bag und eine leichte Schicht für die abendliche Überfahrt.

4. Wissen Sie, was ein Hong ist

   Ein Hong ist eine eingeschlossene Lagune in Kalksteinklippen, die man erreicht, indem man in einem Kajak flach durch dunkle, enge Durchgänge gleitet.^[1]

5. Sparen Sie Ihre Augen für die Dunkelheit

   Das Plankton-Leuchten zeigt sich am besten in dunklem, ruhigem Wasser, also lassen Sie das Handy beim Nachtstopp weg.^[2]

Häufige Fragen