Résumé express
- Un lagon caché à l'intérieur d'une île calcaire, accessible en s'allongeant dans un kayak et en pagayant à travers un passage de grotte sombre et étroit qui s'ouvre sur un monde caché.[1]
- Le plancton bioluminescent à Phuket et dans la baie de Phang Nga est constitué de dinoflagellés, des organismes unicellulaires microscopiques qui émettent une lumière bleu-vert lorsqu'ils sont dérangés.[2]
- Le parc national d'Ao Phang Nga est un parc national de catégorie 3 avec des frais d'entrée pour un adulte étranger de 300 bahts, et l'alcool n'est pas autorisé dans les parcs nationaux de Thaïlande.[3][4]
- Pour des vacances à la plage, de novembre à février est la période idéale pour visiter la baie de Phang Nga.[5]
- Certaines excursions en kayak de nuit dans la baie de Phang Nga incluent une balade en canoë au coucher du soleil sous le ciel du soir, avec du plancton bioluminescent qui brille dans l'eau.[6]
- Meilleur choix Plancton et canoës de mer à partir de 88 US$ Durée8 heures[7]Note4,77 sur 2 619 avis[7]Langues du guideanglais, espagnol, allemand[7]AnnulationGratuit jusqu'à 24 heures avant[7] Vérifier la disponibilité
- Canoë de mer au crépuscule à partir de US$106 Durée1 jour[8]Note4,90 sur 1 954 avis[8]Langues du guideAnglais[8]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures avant[8] Voir cette excursion
- Excursion en canoë en gros bateau à partir de 48 US$ Durée10 heures[9]Note4,72 sur 4 048 avis[9]Langues du guideanglais, thaï[9]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures avant[9] Voir cette excursion
Le Département des parcs nationaux, de la faune et de la conservation des plantes a publié sur sa page Facebook une liste de règles destinées aux touristes visitant les parcs nationaux, afin d'assurer leur propre sécurité et de protéger la nature, à savoir : - alcool interdit dans les parcs nationaux ;
Notre avis sur l'excursion nocturne en grotte
Conseils de réservation
Le jour J
Un calcaire né d'une mer chaude
Les îles de la baie de Phang Nga sont les vestiges érodés d'un plateau calcaire, lentement dissous en tours, surplombs et arches. La roche est née en couches de coquillages, de corail et de boue calcaire sur un fond marin chaud, puis s'est durcie et a été soulevée. La pluie, les vagues et une eau légèrement acide ont fait le reste, en travaillant le long des fissures et des plans de stratification jusqu'à ce que la roche plus tendre s'use et que seuls les blocs résistants restent debout. Le parc national d'Ao Phang Nga a été créé en 1981 et s'étend sur environ 154 miles carrés (400 kilomètres carrés).[10]
La baie est un parc protégé plutôt qu'une succession de plages libres, il y a donc un droit d'entrée plutôt qu'un billet par île. Le parc national d'Ao Phang Nga est un parc national de catégorie 3 avec des frais d'entrée de 300 bahts pour un adulte étranger.[3] Gardez aussi à l'esprit que l'alcool est interdit dans les parcs nationaux de Thaïlande, ce qui change ce que vous mettez dans la glacière.[4] Le long de la côte abritée, la mangrove est dense en espèces telles que Rhizophora apiculata, Avicennia alba, Bruguiera cylindrica et Xylocarpus granatum.[11]
Comment des grottes effondrées sont devenues des hongs cachés
Un hong est une lagune cachée à l'intérieur d'une île calcaire. Le mot signifie chambre en thaï, et c'est exactement la sensation : un espace clos ouvert au ciel, entouré de falaises et de jungle, sans plage où poser le pied et sans autre chemin que le tour.[1] Beaucoup de hongs commencent en grottes, creusées le long des fractures de la roche par une eau légèrement acide, puis élargies jusqu'à ce que le plafond ne puisse plus se soutenir et s'effondre. Il reste alors un creux avec un passage étroit au niveau de l'eau, parfois à peine plus large qu'un canoë.
L'entrée est la partie dont on se souvient. On n'accède à un hong qu'en s'allongeant dans un kayak et en pagayant dans un passage de grotte sombre et étroit qui s'ouvre sur un monde caché.[1] Une fois passé, le son change : les pagaies gouttent, les voix résonnent contre les parois, et la lumière vient d'un cercle de ciel au-dessus de vous. Les palétuviers bordent souvent la rive, et l'eau à l'intérieur est peu profonde, chaude et immobile.
Les hongs comptent parmi les trésors cachés de la baie de Phang Nga, et le canoë est le seul moyen d'y entrer. Ils sont aussi fragiles. Les parois sont tendres sous la main, le sol est fait de boue et de racines, et les créatures à l'intérieur n'ont nulle part où aller quand la foule s'engouffre. Entrez sans bruit, gardez les mains loin de la roche et laissez le guide donner le rythme.
Tours calcaires et eau verte peu profonde sur le trajet vers Phang Nga Bay.
Stalactites et vie des grottes dans l'obscurité
Dans une grotte, le plafond travaille lentement. L'eau qui s'infiltre à travers le calcaire laisse un mince anneau de calcite à chaque goutte, et ces anneaux forment des stalactites ; là où les gouttes tombent, des stalagmites s'élèvent à leur rencontre. Certaines sont fines comme des aiguilles, d'autres épaisses et bosselées, et la couleur va du crème au rouille là où les minéraux et les anciennes lignes de crue tachent la roche. Apportez une lampe torche pour regarder, mais ne touchez pas : les huiles de la peau empêchent les dépôts de croître.
Les grottes ne sont pas vides. Les oiseaux qui nichent dans l'obscurité entrent et sortent des ouvertures, les chauves-souris restent plus profondément à l'intérieur, et les crabes et les insectes parcourent le sol humide près des entrées. Les falaises extérieures abritent une autre vie : des figuiers robustes et des palmiers enracinés dans les fissures, et des lézards sur la roche chaude. Le calcaire humide a aussi ses propres couleurs, avec des algues vertes et des lichens orange qui peignent les parois ombragées.
Les gens fréquentent ces falaises depuis très longtemps. Les peintures rupestres préhistoriques de Khao Khian, dans la baie de Phang Nga, sont estimées à environ 3 000-5 000 ans et représentent des animaux, des bateaux et divers symboles.[12] Cherchez les figures rouges et brunes tracées directement sur le calcaire, en bas et faciles à manquer si vous regardez l'eau plutôt que la paroi.
Mers de l'ère glaciaire et falaises calcaires en élévation
La forme de la baie raconte une histoire de niveau marin. Quand l'océan était bien plus bas, ces tours étaient des collines sur une plaine côtière, et la pluie et les rivières creusaient entre elles. Quand la mer est revenue, elle a inondé les terrains bas et transformé les collines en îles, laissant des encoches et des bases sapées à la hauteur atteinte par l'eau.
Comme le calcaire se dissout au lieu de s'effriter, cette inondation n'a pas simplement usé les falaises. Elle les a creusées de l'intérieur : les anciens réseaux de grottes se sont remplis d'eau, les arches sont devenues des ponts, et les passages secs se sont transformés en tunnels que vous pagayez aujourd'hui. La roche continue de changer. Des blocs tombent, les plafonds s'amincissent, et une entrée peut s'ensabler ou s'ouvrir ailleurs après une tempête.
Observez la ligne d'eau en longeant une falaise et vous lirez souvent cette histoire d'un seul coup d'oeil : une encoche pâle là où la mer a grignoté la roche, une bande sombre d'algues juste au-dessus, et une texture en nid d'abeille là où les cristaux de sel ont écarté la surface. Rien ici n'est terminé. Chaque saison des pluies déplace un peu plus de roche.
à partir de US$88
La visite Phuket : Phang Nga Bay Bioluminescent Plankton and Sea Canoes dure 8 heures en hors-bord, avec prise en charge possible.[7]
Cycles des marées et entrées de grottes qui disparaissent
La marée décide de beaucoup de choses dans la baie. Un passage bien dégagé à marée haute peut devenir trop peu profond ou trop étroit plus tard dans la journée, et la houle poussée par la météo rebat encore les cartes. Les guides lisent l'eau et réorganisent les étapes, si bien qu'un même itinéraire peut sembler différent une semaine plus tard. Intégrez cette souplesse à vos attentes et vous en profiterez davantage.
Habillez-vous pour le calcaire mouillé. Un short à séchage rapide, une chemise que vous acceptez de tremper et des chaussures adhérentes sont le choix pratique pour monter et descendre des canoës sur des ponts glissants. Un sac étanche protège téléphones et appareils photo, et une fine couche à manches longues aide contre le soleil pendant la traversée et les insectes autour des mangroves. Si vous sortez après la tombée de la nuit, une petite lampe torche facilite grandement la recherche de votre sac une fois la lumière partie.
Surveillez le ciel autant que le programme. La météo tropicale peut basculer en une heure, et une matinée calme ne garantit pas une soirée calme. Si vous avez un vol ou un transfert le lendemain matin, gardez le programme souple et indiquez à votre guide à quelle heure vous devez être de retour.
Ko Hong versus Panak : deux histoires de grottes
La visite Phuket : Phang Nga Bay Bioluminescent Plankton and Sea Canoes réunit deux îles à grottes le même jour : Panak Island et Ko Hong dans la province de Phang-nga, lors d'une excursion de 8 heures en hors-bord au départ de Phuket Boat Lagoon.[7] L'itinéraire passe aussi par James Bond Island et les eaux ouvertes de Phang Nga Bay avant le retour.[7]
Sur l'eau, la différence entre les étapes saute vite aux yeux. Certaines salles sont vastes et lumineuses, avec un plafond de ciel et une eau plate qui reflète les falaises ; d'autres sont basses et sombres, et vous vous allongez dans le canoë pour vous tirer à la main le long du plafond du passage. L'île qui vous offrira l'une ou l'autre dépend de la marée, de la lumière et de la mer ce jour-là : considérez donc l'ordre des étapes comme un plan, non comme une promesse.
Deux autres étapes méritent d'être connues avant de partir. Koh Panyee est un village flottant entièrement construit sur pilotis par des pêcheurs indonésiens, au pied d'une falaise calcaire vertigineuse dans Phang Nga Bay.[13] James Bond Island, officiellement Ko Tapu sur l'îlot à double sommet de Khao Phing Kan, est une flèche calcaire rendue mondialement célèbre par le film James Bond de 1974, The Man with the Golden Gun.[14]
Plancton bioluminescent et pagayage nocturne
La lueur dans l'eau provient de dinoflagellés, des organismes unicellulaires microscopiques qui émettent une lumière bleu-vert lorsqu'ils sont dérangés.[2] Ce n'est ni une lampe ni un reflet : un coup de pagaie, une main passée dans l'eau ou une éclaboussure contre la coque allume une brève traînée derrière vous. L'effet est plus net dans une eau sombre et calme, c'est pourquoi le moment le plus tranquille de la soirée est souvent celui dont on se souvient.[2]
Certaines visites proposent une expérience de kayak au coucher du soleil, où vous pagayez sous le ciel du soir et observez le plancton bioluminescent qui brille dans l'eau.[6] Le timing compte plus que l'équipement ici : une lumière vive de la lune ou du rivage efface la lueur, tandis qu'une nuit sombre et calme la rend bien visible. Les appareils photo peinent avec une lumière aussi faible : regardez d'abord avec vos yeux et tentez ensuite une longue exposition depuis un bateau stable si vous voulez une photo.
La visite Phuket : Phang Nga Bay Bioluminescent Plankton and Sea Canoes réunit le calcaire et le plancton en une seule sortie de 8 heures, avec des guides en anglais, espagnol et allemand et un prix à partir de 88 US$.[7] Elle est notée 4,77 sur 2 619 avis, avec des guides en direct, une prise en charge possible et une annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance.[7]
Prix à partir de pour trois excursions en canoë dans Phang Nga Bay
Prix à partir de issus des fiches GetYourGuide de ces excursions :[7][8][9]
Ce que coûtent à partir de les excursions en canoë listées dans Phang Nga Bay
Prix à partir de en dollars américains issus des fiches GetYourGuide :[7][8][9]
Quand partir et quand réserver
Comment planifier votre journée en grotte
Choisissez votre bateau
Adaptez le bateau à la journée souhaitée : un hors-bord pour la sortie plancton, un gros bateau pour une traversée plus lente. Les options de prise en charge apparaissent au moment de la réservation.
Lisez la saison
Pour des vacances à la plage, de novembre à février est la période idéale pour visiter la baie de Phang Nga.[5]
Préparez-vous pour la roche mouillée
Vêtements à séchage rapide, chaussures adhérentes, un sac étanche et une couche légère pour la traversée du soir.
Sachez ce qu'est un hong
Un hong est un lagon fermé à l'intérieur de falaises calcaires, accessible en s'allongeant dans un kayak pour franchir des passages sombres et étroits.[1]
Gardez vos yeux pour le noir
La lueur du plancton est plus nette dans une eau sombre et calme : laissez donc le téléphone de côté à l'étape nocturne.[2]
Grottes de Phang Nga Bay et lueur du plancton à la nuit tombée
à partir de 89 US$Réservez maintenant, payez plus tard
