Résumé express
- Le plancton bioluminescent de la baie de Phang Nga est constitué de dinoflagellés, des organismes unicellulaires microscopiques qui émettent une lumière bleu-vert lorsqu'ils sont dérangés.[1]
- L'obscurité et une eau calme déterminent ce que vous verrez : choisissez une nuit sans trop de clair de lune et laissez vos yeux s'habituer avant de juger la lueur.
- Les hongs abrités à l'intérieur des falaises calcaires de la baie de Phang Nga s'atteignent en s'allongeant à plat dans un kayak et en pagayant dans des passages de grotte sombres et étroits.[2]
- De novembre à février, c'est la période idéale pour des vacances à la plage dans la baie de Phang Nga, quand le temps est ensoleillé et tropical.[3]
- L'excursion plancton bioluminescent et canoë de mer dure 8 heures à partir de 88 US$, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance.[4]
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Si vous envisagez des vacances à la plage, novembre et février sont idéaux. Le temps est ensoleillé et tropical ; vous pouvez découvrir différentes fêtes et vous imprégner de la culture.
Une nuit à l'eau lumineuse vaut-elle le coup ?
Conseils de réservation
- Choisissez une nuit proche de la nouvelle lune
- Réservez maintenant et payez plus tard sur l'offre de l'excursion
- Prévoyez toute une soirée, pas seulement une heure
- Les adultes étrangers paient 300 bahts de frais d'entrée au parc[7]
Ce qui fait briller la mer la nuit
La lueur sur l'eau dans la baie de Phang Nga provient d'organismes vivants et non de la mer elle-même. Le plancton bioluminescent de Phuket et de la baie de Phang Nga est constitué de dinoflagellés, des organismes unicellulaires microscopiques qui émettent une lumière bleu-vert lorsqu'ils sont dérangés, créant un effet d'océan lumineux que l'on observe surtout dans des eaux sombres et calmes.[1] Ces deux dernières conditions déterminent si vous verrez quoi que ce soit. Une lune brillante, un quai éclairé ou les lumières du pont de votre propre bateau peuvent effacer la lueur bien avant que vos yeux aient eu le temps de s'adapter.
Un dinoflagellé est bien plus petit qu'un grain de sable, et un seul d'entre eux serait invisible à vos yeux. Ce que vous remarquez, c'est la lumière combinée d'un très grand nombre d'entre eux qui dérivent dans la même eau que celle que vous traversez à la pagaie. Isolée, chaque cellule ne produit qu'une faible étincelle. Rassemblées en une nappe dense, elles peuvent transformer un coup de pagaie en une traînée de lumière bleu froid qui flotte un instant puis s'éteint.
La lumière est une réaction plutôt qu'une lampe. Elle apparaît là où l'eau est remuée : une pale tirée à la surface, une main traînée par-dessus bord ou une petite vague qui frappe la paroi d'une grotte laisseront chacune sa propre traînée éphémère. Restez immobile et la baie redevient noire. Toute l'expérience se résume à ce que vous et votre pagaie faites une fois le soleil couché et les bateaux rentrés au port.
Pourquoi un coup de pagaie fait briller l'eau
Le plancton bioluminescent de la baie de Phang Nga émet sa lumière bleu-vert lorsqu'il est dérangé.[1] Le déclencheur est le mouvement de l'eau autour de lui, et il n'en faut pas beaucoup. La traînée d'une coque de canoë, le coup de pied d'un nageur, une corde qui tapote la surface ou le remous derrière un bateau qui tourne lentement peuvent tous activer les cellules. Rien ne doit toucher directement le plancton, car une onde de pression qui traverse l'eau suffit à faire apparaître la lumière sur son passage.
La lueur a tendance à suivre un motif plutôt qu'à apparaître partout à la fois. Les coups de pagaie éclairent l'eau en lignes. Les sillages l'éclairent en volutes qui s'étendent, s'intensifient et disparaissent. Observez une seule pale de pagaie par nuit noire et vous verrez la lumière arriver une fraction de seconde après le mouvement, puis s'estomper à mesure que la surface se referme sur le noir.
À l'intérieur des lagunes abritées de la baie de Phang Nga, l'effet est plus facile à suivre, car l'eau y est calme entre les mouvements et il y a peu d'autres choses pour distraire votre regard. Un canoë qui sort d'un passage de grotte peut laisser derrière lui une longue traînée douce. Dans la baie ouverte, le même plancton peut être présent en nombre égal, mais le vent et le clapot dispersent la lumière jusqu'à ce qu'elle se fonde dans l'obscurité.
Des karsts calcaires et une eau turquoise peu profonde aux abords de Phang Nga Bay.
Les nuits sombres et l'eau calme sont ce qui compte le plus
L'obscurité est la condition à prendre en compte dans votre planification. La lueur est faible, et une pleine lune, un quai éclairé ou une file de bateaux au mouillage la dilueront, tout comme les lumières du bateau à bord duquel vous naviguez. Les soirées peu éclairées par la lune, une fois les bateaux de jour rentrés, améliorent vos chances de remarquer la couleur dans l'eau.
Laissez aussi du temps à vos yeux. Les yeux humains mettent un moment à s'adapter à la faible lumière, et la différence entre la première minute après l'arrêt du moteur et la dixième est souvent la différence entre ne rien voir et apercevoir une traînée. Gardez les écrans de téléphone éteints et regardez légèrement à côté de la zone d'eau la plus lumineuse plutôt que droit dessus.
Une eau calme change ce que vous pouvez voir. Le clapot fragmente la surface en d'innombrables petits mouvements, chacun éclairant un peu de plancton et brouillant tout l'effet en une brume grise. Par nuit calme, le sillage d'un canoë reste lisible, et un seul coup de pagaie laisse une ligne que vous pouvez suivre des yeux de la pale à l'arrière. Par soirée venteuse, un chenal abrité vous offrira tout de même un meilleur spectacle que l'eau libre.
Les marées rouges sont un autre type de prolifération
L'eau lumineuse et l'eau rouge sont souvent évoquées dans la même conversation, mais ce ne sont pas les mêmes phénomènes. Une marée rouge est une prolifération en surface qui décolore la mer le jour et peut sembler inquiétante depuis un bateau. La faible lumière bleu-vert que vous recherchez à la nuit tombée est un phénomène différent, et elle ne se manifeste jamais en plein jour.
Cette distinction compte lorsque vous évaluez les conditions d'une sortie. Une eau colorée aperçue lors d'une traversée diurne ne raconte pas la même histoire que la lueur après la tombée de la nuit, et un après-midi clair et ordinaire ne vous apprend pas grand-chose non plus. La phase de la lune est gratuite à vérifier, les prévisions de vent sont faciles à lire, et les deux façonnent votre soirée bien plus qu'un rapport sur la qualité de l'eau.
à partir de US$88
L'excursion plancton bioluminescent et canoë de mer dure 8 heures, avec options de prise en charge et annulation gratuite jusqu'à 24 heures.[4]
Où la lueur apparaît dans la baie de Phang Nga
Le parc national d'Ao Phang Nga a été créé en 1981 et s'étend sur environ 154 miles carrés (400 kilomètres carrés).[9] À l'intérieur, de raides pitons calcaires s'élèvent hors d'une eau verte peu profonde, et des forêts de mangroves remplissent les chenaux entre les îles. Les espèces qui poussent le long de la côte de Phang-Nga comprennent Rhizophora apiculata et Avicennia alba, ainsi que d'autres palétuviers qui tissent le littoral en un mur presque impénétrable.[10]
L'étape la plus connue le long de cette côte est James Bond Island, officiellement Ko Tapu, la flèche calcaire sur l'îlot à deux pitons de Khao Phing Kan, rendue mondialement célèbre par le film de 1974 L'Homme au pistolet d'or.[11] Tout près, Koh Panyee est un village flottant entièrement construit sur pilotis par des pêcheurs indonésiens, au pied d'une falaise calcaire vertigineuse.[12] Les sorties nocturnes parcourent les mêmes eaux, mais à cette heure les bateaux d'excursion sont repartis.
La géologie est ce qui rend cette côte si bien adaptée à une balade en pagaie nocturne. Un hong est une lagune fermée à l'intérieur d'une falaise calcaire, et pour y entrer il faut s'allonger dans un kayak et pagayer à travers un passage de grotte sombre et étroit qui débouche sur l'espace caché au-delà.[2] Une fois à l'intérieur, la roche vous entoure de toutes parts, le vent tombe et les lumières de Phuket disparaissent. Certaines excursions nocturnes en kayak dans la baie de Phang Nga incluent une balade au coucher du soleil sous le ciel du soir, avec le plancton bioluminescent qui brille dans l'eau.[13]
À quoi ressemble vraiment la lueur
Quiconque espère une plage lumineuse découvrira quelque chose de plus subtil. La lumière est généralement d'un bleu-vert pâle, plus proche d'un bâton lumineux que du néon, et elle apparaît en traînées, en points et en volutes tourbillonnantes plutôt qu'en un éclat uniforme sur toute la baie. Là où le plancton est dense, un seul coup de pagaie peut s'embraser sur toute la longueur de la pale. Là où il est clairsemé, vous n'attraperez peut-être que quelques faibles picotements près du canoë.
La lumière est déclenchée par le mouvement, et votre façon de pagayer change ce que vous voyez. Un coup tiré lentement dans l'eau laisse une ligne derrière la pale. Une éclaboussure projette une pluie de points qui s'estompent en retombant. Traîner une main par-dessus bord place la lueur au bout de vos doigts. Rester immobile entre les coups laisse la traînée s'éteindre et vous offre une surface noire et nette pour recommencer à dessiner.
Les appareils photo ont du mal avec une lumière aussi faible, et un écran de téléphone lumineux anéantira la vision nocturne que vous avez acquise. Si vous voulez une photo, un trépied et une longue exposition sont la solution habituelle, et beaucoup de voyageurs concluent que le souvenir d'un sillage lumineux vaut mieux que tout ce qu'ils parviennent à capturer. Rangez l'appareil quelques minutes et l'eau vous en montrera davantage.
Planifier votre nuit sur l'eau
De novembre à février est la période idéale pour des vacances à la plage dans la baie de Phang Nga, quand le temps est ensoleillé et tropical.[3] Pour ce qui est de la lueur elle-même, l'obscurité de la nuit que vous choisissez compte plus que le mois. Le parc national d'Ao Phang Nga est un parc national de catégorie 3, et les adultes étrangers paient un droit d'entrée de 300 bahts.[7] L'alcool n'est pas autorisé dans les parcs nationaux de Thaïlande, alors laissez les boissons à terre.[8]
Pour le bateau, portez des vêtements qui peuvent être mouillés et emportez un sac étanche pour votre téléphone, une couche légère à manches longues pour le retour et des chaussures que vous ne craignez pas de tremper. Un répulsif anti-moustiques est utile pour le quai, et une petite serviette est une douceur sur le chemin du retour. Vous passerez une bonne partie de la soirée assis au ras de l'eau dans un canoë, alors gardez tout ce que vous emportez petit et imperméable.
L'excursion plancton bioluminescent et canoë de mer dans la baie de Phang Nga dure 8 heures à partir de 88 dollars, avec des options de prise en charge et un guide en direct en anglais, espagnol et allemand.[4] Réservez maintenant et payez plus tard, et l'annulation gratuite est possible jusqu'à 24 heures à l'avance.[4] Les heures de départ varient selon la date et le point de prise en charge, alors vérifiez les disponibilités avant de vous engager pour une soirée.[4]
À partir de, en dollars, pour les excursions en canoë et plancton dans la baie de Phang Nga
À partir de, en dollars, pour l'excursion en grand bateau[6], l'excursion 7 Wonders 6 îles[14], l'excursion en canoë de mer bioluminescent[5] et l'excursion plancton au crépuscule.[5]
Combien coûte une excursion en canoë dans la baie de Phang Nga
À partir de, en dollars, pour l'excursion en canoë de mer bioluminescent[4], l'excursion au crépuscule[5], l'excursion en grand bateau[6] et l'excursion 7 Wonders 6 îles[14]. Les tarifs enfant reprennent le prix indiqué ; pas de tarif enfant.
Quand être sur l'eau
Comment la lueur se produit
Le plancton présent dans l'eau
Les dinoflagellés dérivent dans la baie toute l'année, bien trop petits pour être vus à la lumière du jour.[1]
Le soleil se couche
Une fois la lumière du jour estompée, le bleu-vert ténu produit par le plancton n'a plus à rivaliser avec le soleil.
Quelque chose agite l'eau
Une pagaie, une main ou une vague qui déferle perturbe les cellules, et chacune répond par un éclat.[1]
L'éclat s'estompe vite
La lumière est brève : elle suit votre mouvement et disparaît dès que l'eau redevient immobile.
Vous réessayez dans un hong
Les lagunes fermées accessibles par d'étroits passages de grotte restent calmes et sombres, ce qui se prête à une seconde tentative.[2]
Prêt à voir l'eau s'illuminer à la nuit tombée ?
à partir de 89 US$Réservez maintenant, payez plus tard
